遠い遠い昔のこと、私は銀座に勤めていた。

 

いつも乗り降りするのは、銀座4丁目の地下駅。

 

そう、その日は冷たい風が吹きすさぶバレンタインデーだった。

 

いつものように階段を降り、地下のホームへと向かった。

 

 

混み合うホームの中で、

 

ふと、すすり泣く声に気が付いた。

 

ホームの最前列に、若い女の子が右手にチョコらしい箱をぶら下げて

 

人目も構わず泣いていた。

 

事情は直ぐに理解できた。　チョコの行き場を失ったのかと。

 

 

えんじ色の箱にリボン。　どこから見てもバレンタインデーのチョコだった。

 

渡せなかったのか、拒否されたのか、それとも。

 

色々な考えがよぎったが、彼女はすすり泣くのをやめることはなかった。

 

 

気が付けば私は既に電車の中で、彼女が同じ電車に乗ったのかすら

 

分からなかった。　

 

そんな衝撃は、ずっと尾を引いて

 

いつしか、バレンタインデーが近くなるとそんな情景が思い出され

 

空しい気持ちになった。

 

 

あの子はどうなったのだろうと、時々思い出す。

 

もうその子は結婚しているかも知れない。それほどに歳月は過ぎてしまった。

 

 

チョコはそんなに甘いものなのだろうか？　

 

それとも、耐えがたいほどに苦いものなのだろうか？

 

 

 

最近の調査によると、バレンタインデーに反対している人は半数以上とも。

 

バレンタインデーを心待ちにしている人も、勿論相当数存在する。

 

チョコの製造メーカーやら販売店はホクホクなのかも知れないが、

 

悲喜こもごもの実態があることも。見逃しては行けないだろう。

 

 

あの様々な形と色どりで演出するチョコは、可愛く美しい。

 

その可愛らしさと美しさが、諸刃の剣にならないように願いたい。

 

 

バレンタインデーなど止めにして

 

いつでもいつの季節でも、それこそ誰でもが気軽に買えるようになって欲しい。

 

ケーキのように誰かにあげるだけでなく、自分のご褒美としても

 

食べられるようになって欲しい。

 

 

そうすれば、あのチョコたちはバレンタインデーと言う刹那に生きるだけでなく

 

多くの人に浸透し市民権を得ることだろう。